— Ты правильно поступила. Женщина, прежде всего, должна заботиться о себе. Она несёт в себе будущее целого рода. Беги отсюда. Никто ничего не узнает, — звенит мягкий голос. И мне так хочется к ней прикоснуться, обнять, хоть тронуть. Слезы закрывают глаза.

— Мама?!

— Морриган. Богиня смерти. Самая справедливая из всех женщин. И ты моя дочь. Как и все вы, равновесные ведьмы. Беги, родная. Со всех ног убегай. Не надо, чтоб другие люди тебя узнали.

— Спасибо. Им не было больно?

— Пустышки. Они ничего не способны почувствовать.

Разворачиваюсь и в дверном проёме налетаю на человека.

— Жива! Где дракон? — выдыхает он и прячет меня себе за спину.

— Дракона нет. Дом разнесла я. Где Верина?

— Там! — кивает он наружу, и мы бежим. Выхватываю дочку из рук незнакомой мне женщины.

— Жива! Повезло. Скорую вызвать? Газ рванул, да? — тянет она Верину обратно.

— В доме нет газа. Лифт, наверное, «того», — чего «того» сама не могу сказать.

— У вас шок. Нужно врача!

Просто забираю из ее рук ребенка. Под ноги мне вылетает пушечным ядром чупокабр.

— Поседею с тобой! Шерсть от нервов клоками повылезет. Тьфу!

— Бежим, — шепчу я. И только Малток вдруг начинает пятиться обратно.

— Я обязан уничтожить того, кто обидел... Отступать не приучен. Я защищал свое и защищать стану всегда, до самой смерти. Ты должна смириться с этим, ведьма. За тебя я скорее умру, чем уйду с поля боя.

— Ты опоздал. Бежим, автобус вот-вот уйдет с остановки.

— Опоздал? Жаль. Из дракона я бы сделал тебе красивую шкуру. И крючки для плетения кружев из его когтей, — смотрит он ошалело, и все ищет рукой несуществующий меч у себя на поясе.

— Малток! Скорее! — треплю его по плечу, чтоб очнулся, и мы, наконец-то, бежим к остановке. Я с дочерью на руках, он с толстым рыжим котом. Семейная идиллия, честное слово.

— У тебя платье тлеет сзади по подолу. Дай потушу.

— Наконец-то мы на «ты»?

Глава 40

Ева

В жизни так быстро не бегала, теперь не могу отдышаться. Крошка проснулась и тихонечко хнычет на руках, чупокабру немного прижало хвост дверью, Малток тушит на мне подол платья. Все пассажиры автобуса на нас смотрят, раскрыв свои рты. Кондуктор не торопится подходить.

Уф. Даже журналы со мной, не потеряла. Повезло. Автобус тронулся, герцог качнулся и еле успел ухватиться за поручень. Округлил глаза, встряхнул головой, чуть не упал.

— Боюсь, подол твоего платья погиб, — разогнулся, наконец, он и потер нос, на нем сразу же проступило черное пятно сажи.

— То есть, мне не показалось и мы на «ты»? — чмокнула в губы, пока не успел отказаться.

— Как я могу уважать женщину, рискующую собой попусту? — вперился он в меня тяжёлым, как бетон, взглядом, — Сразиться с драконом! О чем ты думала, когда входила в тот замок? Ведь наверняка знала, что его охраняет ящер! Знала и все равно вошла. Значит, не веришь в то, что я готов биться за свою семью, не веришь в мои победы. Не хочешь признать меня своим мужем, защитником перед всеми людьми, чудищами и богами?

Тихонько завозились на сидениях женщины. Одна шепнула другой:

— Актеры. Репетируют.

— Ага. Красиво выходит.

— Малток, ты не мог бы говорить тише. В том замке дракона не завелось. Там была я. И на меня напали. Я попала в засаду, — самой смешно это произносить вслух, но ведь все случилось со мной на самом деле, — Отбилась, как уж получилось. Враги повержены, лифт пал.

— Выразите мои соболезнования его семье.

— Чьей?

— Семье господина Лифта.

— Обязательно.

— Я не должен был так выражать свои чувства. Простите меня, госпожа, — кивнул он головой и поджал губы.

— Не обижайся.

— Не стоило вас отпускать одну, без охраны. Я приглашу в ваш замок своих людей. Если мне это будет дозволено. Девушка может пораниться даже случайно, и врагов не надо для этого. Например, упасть с лошади, — автобус притормозил, Малтока бросило на окно. Хорошо, что сегодня он без доспеха. Иначе бы точно расколотил.

— Кто бы говорил. Тебе и лошадь не понадобилась, чтобы упасть.

Грохнули двери автобуса, я посмотрела наружу. Магазин, памятник. Поворот на почту. Тут по прямой совсем недалеко идти. Хоть прогуляюсь.

— Мы выходим! Бегом, — чупокабра дважды просить не потребовалось — опрометью выскочил из дверей. Я побежала следом. Малток, кажется, смог отлипнуть от поручня. Ага, он выходит наружу.

— Эта карета опасней иного жеребца! Как вам удалось устоять на ногах, сиятельная?

— Привычка, и мы теперь на «ты», кажется.

— Я постараюсь.

— Ненавизю! Мой фффостик! Три шерстинки ущерба, синяк! — начал заикаться Нечто. Ага, универсам увидел, вот и заикается, чтоб пожалели.

— Буся просила купить вредной перченой еды в замок. Идём скорее.

— Позволь, здесь я расплачусь.

— Увы, золотые больше не в моде.

— Жаль. Когда вы направитесь осматривать свои новые и мои бывшие земли, я покажу место, в котором запрятал сундук драгоценных камней и верну долг.

— Тяжёлый случай.

В универсаме я купила целый пакет самой вкусной еды. Испеку сегодня пиццу для Буси. Что бы я без нее делала? Неужели враг был все это время рядом со мной? Так близко, что протяни руку и коснешься. И почему так получилось? Совпадение? Случай? Олег напортачил и купил квартиру не в том доме? Не знаю. Но на бывшего думать не хочется. Он точно в этом не виноват. Олег бы никогда не пошел на то, чтоб разрушить квартиру. Убить меня, наверное, мог бы. Но портить ремонт? Точно нет. Хорошо, что я наконец-то это понимаю.

— Позволь я понесу нашу дочь и провиант, — отобрал он у меня из рук все, что мог, Млток. А Нечто сам запрыгнул ему на плечи и счастливо там развалился.

— Ступай мягче, трясет, — фыркнул он и чуть не слетел на тротуар.

— Споткнулся, прости.

— Фыр! Мстить буду.

Над нами нависли деревья, солнце светит сквозь толщу зелёных листьев, играет тенями, будто путает кружево.

Верина уснула. Чупокабр бежит впереди, задрав хвост. И мне вдруг стало так спокойно на душе. Опасности больше нет. Мои несостоявшиеся убийцы погибли. Я не хотела их уничтожить, но уж так вышло. Повезло, что спаслась сама. И, тем более, повезло, что улизнула.

Вечером надо будет набрать Олега, уладить дела. Боюсь, квартиру так быстро, как я надеялась, продать не получится. Двадцать пятый этаж без лифта – это серьезная проблема. Одно радует, никто никогда не докажет то, что подъезд разнесла я силой мысли. И двойное убийство на меня тоже будет никак не повесить. Наверное.

Интересно, а как это все аварийные службы объяснят? Хорошо ещё, что газа нет в доме. Если бы он рванул вслед за всем остальным. Ой! Причем, полный «ой»!

— Каков из себя твой второй муж? — задумчиво спросил герцог.

— Я не знаю. Мы не успели толком познакомится.

— Почему?

— Я сбежала со свадьбы, — слишком много мыслей отразилось на лице Малтока одновременно и, кажется, он не успевает их все передумать.

— Вас силой принудили идти под венец?

— Нет. Я случайно вышла замуж.

— Случайно? Ошиблись зданием? Надеялись попасть на постоялый двор, а оказались в храме?

— Почти. Я надеялась немного потрепать нервы дракону и все, — герцог громко расхохотался.

— Надеюсь, теперь ты будешь трепать нервы исключительно мне, всю оставшуюся жизнь. Впервые слышу, чтоб замуж выходили случайно.

— Обижусь, будешь знать.

Мы дошли до старой почты. Здесь все спокойно, как и всегда. В руках пакеты и так не хочется никуда торопиться. Но с другой стороны, в замке я смогу отдать дочку Еванделине. И мы вдвоем поднимемся в наши комнаты, я заберусь в купальню. Потом мы станем ужинать вдвоем. Или втроём, если вернётся Буся. Надеюсь, у нее все получилось как надо.

— Чудесный мир. Жаль покидать его так скоро. Моих сокровищ хватит, чтоб привести этот твой особняк в порядок. Если позволишь, я бы пригласил сюда ремесленников.